ごめんなさい。 何度謝っても、謝り足りないと分かっています。 死の螺旋を、ただ見ているしか出来なかった罪。 悲劇を何度も止められなかった罪。 神などとおこがましい称号を得ながら、結局は傍観者でしかなかった罪を。 赦してだなんて、言いません。 そんな資格、私には無い事くらい承知しています。 それでも言わずにはいられない。 それでも願わずにはいられない。 ごめんなさい。 だから私は購いの為−−祈ります。 最後まであなた達に全てを背負わせる、愚かな愚かな私達を−−どうか赦さないで下さい。 ただ願い、信じる事だけを赦して下さい。 あなた達が希望を手にしてくれる事を、この閉じた世界の果てに幸せを見出してくれる事を。 お願い。 どうかクリスタルを−−最後の希望を。 そしてその意味に気付いて。 この悲しい幻想を、終わらせる為に。Last angels ＜語外し編＞ 〜0-1・おわりの ゆめ〜 奇妙な夢を見た。 夢と呼ぶにはあまりにリアリティがありすぎたが−−それでも確かに、夢ではあった。自分はその光景をただ見つめるのみ。まるで幽体離脱でもしたかのように。 ここは、星の体内か。今にも崩れそうな足場の上で、二つの人影が交錯している。闘っているのか−−しかし様子がおかしい。 ゆっくりと近付いていく景色の中、その二人の正体が判明する。分かったと同時に−−そのあまりに凄惨な姿に愕然とさせられた。 刃を交えていたのは金髪の少年と銀髪の青年。ジタンとクジャの兄弟。二人とも何かを喚いているが−−音声は耳に届かない。 そしてジタンには右腕がなく、クジャには左足が無かった。他にも全身に数多の傷。動くたびに血が吹き出し、二人の足元は大きな血だまりができている。 二人は血だらけになりながら−−殺し合っていた。泣き叫び、何かを喚き散らしながら、それはあまりに壮絶な光景。やめろ、やめてくれ−−そう叫ぼうとして、声が出ない事に気付く。「嘘だっ！」 音の無い惨劇の中、その一言だけが耳に届いた。振り向くと、別の足場で叫ぶ人影が見えた。あの銀髪は、クラウドか。自分の意志をよそに、視点はそちらに移る。 多分−−絶叫しなかったのが奇跡だ。クラウドと−−その膝に乗る“それ”は。あの儚げな少女の−−ティナの首だ った。夥しい血の海の中、彼女の首の無い体が横たわっている。 そのすぐそばには、虚ろな目で虚空を見上げたまま、人形のように座り込んでいるティーダ。胸に一文字の傷。死んでいるのは一目瞭然。「嘘だっ！嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だっ!!」 クラウドがまた叫んだ。半乱狂だ。普段の冷静な彼の姿からは想像もつかない。「信じられずとも…事実だ」 もう一つの声。クラウドの前に、男が一人立っている。皇帝だ。何故奴が此処に？よもやこの凄惨な状況は彼が作り出したのだろうか。 しかし、少なくともクジャはカオスサイドの筈だが。 一体何を話しているのだろう。クラウドの取り乱し方が尋常ではない。「運命を変えたくなければ…私の支配を受け入れ、絶望を悦楽とするがいい。だ がもし運命を変える事を望むならすべき事は…分かっているな？」 今が好機と知っているだろう？皇帝は青年に歩み寄り、囁くように言う。その顔は見えない。「…じる、ものかっ……!!」 ガシッ、とクラウドはバスターソードに手をかける。「お前らの言う事なんかっ、誰が信じるものかぁぁぁ−−ッ!!」 青年は少女の首を抱えたまま、飛び上がる。大剣を振りかざす。皇帝は−−逃げる事をしなかった。 刃は男の左肩から脇腹までを一気に切り裂いた。吹き出すは、深紅。「…愚かな……」 その一瞬の−−何もかもを諦め、静かな憎しみに満ちたその眼を、忘れる事が出来ない。皇帝もまた血の海に沈み−−そのまま動く事は、無かった。 その一部始終を見ていた、一人の女。時を操る魔女、アルティミシア。「何をしようと…全ては無意味」 次の瞬間、彼女の放った魔法がクラウドを直撃していた。遺体も足場も巻き込んで、青年の体は落下していく。おそらく体より先に、心が死んでいただろう。 地獄絵図を眺めながら、魔女は高笑った。笑いながら、叫ぶ。狂ったように−−絶望したように。「 」 悪夢は−−そこで終わった。“タ ス ケ テ” 「−−ッ!!」 ウォーリア・オブ・ライトは飛び起きた。「…ゆ…め…？」 息が荒い。ぐっしょりと寝汗をかいている。その感触が教えた−−“現実”に、 戻って来た事を。 ぐるり、と周囲を見渡す。いつもの自分の部屋だ。コスモスが世界の断片からかき集め、一人一人に用意してくれた白い寝室。殺風景なのは単に、ライトが殆ど家具などを置かない質だからにすぎない。 ジタンやバッツの部屋なんて、足の踏み場もありゃしない−−と、スコールが呆れ果てていたのを思い出す。 ジタンの部屋は戦利品で、バッツの部屋は羽根飾りでいっぱいなのだという。部屋から溢れて土砂崩れを起こした日には、流石に怒って説教となった。残念ながら以後殆ど改善されなかったようだが。 どうにか落ち着いてきたようだ。平和な話を考えられるようになったら、もう大丈夫だろう。 レースカーテンを、窓を開ける。朝の日差しが眼に優しい。ちょっと寝過ごしてしまったかもしれない。「嫌な夢を見たものだ…」 ジタンやクラウドの狂った姿、血の海に沈むティナやティーダの姿−−思い出すだけで体が震える。何故あんな夢を見てしまったのか。何にせよ現実でなくて本当に良かった。 簡素な棚の上から、お気に入りの紅茶の葉を取り出す。とりあえずこんな日は一杯飲んで落ち着くに限る。まずはお湯を沸かすべくキッチンに入る。 一息ついた時、ノックの音がした。どうぞ、と声をかけると銀髪の青年が顔をだした。フリオニールだ。「あ、起きてたのか。あなたにしては遅いけど」「すまない。寝過ごしたようだ」「いいって。昨日は大分疲れてたみたいだし…連戦続きだったしさ」 言われて、そういえば、と思い出す。昨日はイミテーションの軍勢に囲まれて大変な思いをしたのだった。元はと言えば情報伝達のミスが原因だった。そうなるように仕向けて来たのはカオス側だったのだけど。 どうにか切り抜けた時はもう真夜中で−−夕食をとることすら惜しんで、泥のように眠ってしまったのだった。どうにかシャワーを浴びた記憶だけはある。随分迷惑をかけたに違いない。 これではリーダー失格だ。長い戦闘で、コスモスも皆も疲れきっている。自分がどうにかしなくてはならないと言うのに。「とりあえず、片付いたら次元城の方に来なよ。クラウドとティナが朝ご飯作って待ってるからさ。昨日の報告もその時ついでにって事で」「了解した」 じゃあ俺はオニオンとセシルを起こしてくるから、と言ってフリオニールは再びドアを閉めた。「あの二人…また寝坊か」 今回に限っては、自分も人の事を言えたクチではないのだけども。寝坊常習犯と言えばこの二人で、ついでバッツとティーダだった。一見ヌけてそうにみえるがしっかりしているのはジタンで、このへんは育った環境によるところが大きいのかもしれない。 タイマーが鳴ったので、キッチンに戻る。ヤカンをかけた時は必ずセットする癖がついていた。なんか主婦みたいッスね、とティーダにからかわれたのは記憶に新しい。確かに、我ながら妙に律儀なところは否定できない。「今日も騒がしくなりそうだな…」 ヤカンの湯はまだ湧かない。さらに三分、目盛りを増やす。 今日も普段と変わらぬ一日が幕を開けようとしている。ライトは無意識のうちに、当たり前のごとくそう信じていた。「本気で試す気ですか？」 魔女は呆れ果てた顔でこちらを見た。常に冷たい表情をしている、と言われるアルティミシアだが、こちとら付き合いは長い。 エクスデスに言わせてみれば、彼女は冷静なようでいて、割合喜怒哀楽の分かりやすいタイプだった。 ちなみにこちらの軍勢で最も分かりやすいのはクジャである。彼の場合変なところで生真面目なのも、ツッコミ癖に拍車をかけているのだろうが。逆に、見た目に反して、読めないのがジェクトだった。 人間観察はなかなか興味深い。それを言ったら目の前の彼女は怒るだろうか。自分は人間なんて下等な存在ではない、と。「何をしようと無意味よ。何も変わりはしないのだから」 いや、既に苛立っている声だな、と分析する。苛立ちと、疲れだ。何に疲れているのかは容易く察せられるので−−そこを詳しく突っ込むような野暮な真似はしないけれど。 無意味。確かに、それは今まで幾度となく証明されてきた事だ。試練を与え、苦難に耐え−−結局は裏切られるばかりだった過去。 繰り返し繰り返し。同じ譜面を綴るばかりのダ・カーポ。「…だとしても……手をこまねいて見ているのが最大の無意味である筈だ」 お前とて疲れた筈だろう？そう囁くと跳ねる彼女の肩。 ああ、本当は分かっているのだ、この魔女も。「たとえこの世界の果てが無であるとしても。次を無にしない為の策くらい弄しても良い。違うか？」「しかし…」 アルティミシアが迷うのも致し方ない。エクスデスのこの選択によって、ここから先の運命がさらに悪い方向に転ぶ可能性もあった。それほどまでの、賭け。 けれど。「ウォーリア・オブ・ライト…あの男の光は本物よ。口惜しい事だがな」 このまままた絶望に沈むのは−−耐えられない。自分達は人形ではないのだから。真実を“半分”。あの青年に知らせてみる。果たしてその結果、彼がどんな選 択をするのか−−行動を観察するだけでも、参考にはなるだろう。「失敗を恐れて諦めるとはお前らしくもない。どのみち、止められても私は行くがな」 彼女の本当の苦しみを、エクスデスは知らない。おそらく理解できるのもあの男だけと分かっている。 だからこそ、自分は。「終わりの夢を…見続けるのは御免でな」 足掻き抜いてみせよう。 その姿が、どれほど滑稽だとしても。ＮＥＸＴ |
その先の悲劇を、貴方は知らない。