“信じてきたものが間違ってるかもしれない、なんて。”
 
 
 
 
 
 
 
ブレイブ・ハート
〜戦士よ、誇り高くあれ〜
二十六：ライアー・ゲーム
 
 
 
 
 
 
 
　考えなければ。『トラマル』の過去を聞き、円堂は思っていた。
　考えなければ。この試合に勝つだけじゃない。本当のサッカーを彼らに教
えて−−救う為の方法を。もはや理屈ではなかった。このまま、暗い瞳のま
まサッカーを続ける彼らを見て耐えられなくなったのだ−−絶対に違う、
と。
 
「いけっ！」
 
　『キドウ』のスローイング。ボールは『フブキ』に渡る。あちら側は『ト
ビタカ』と『エンドウ』を残し全員が上がってきていた。一気に畳みかける
気だ。
　この場合大切なのはマークの徹底。数的有利に立って相手を翻弄、消耗さ
せ支配権を奪うかにかかっている。パスを予測し、素早く『フブキ』の周り
のメンバーを抑えにかかる雷門イレブン。セコいと言われそうだが、審判の
目を欺いてユニフォームを引っ張るなりの牽制をする事も度胸であり戦略
である。
　孤立する『フブキ』に、ついに土門が仕掛けた。
 
「キラースライド！」
 
　『フブキ』はにっこりと−−穏やかでさえある笑みを浮かべた。ふわり、
と舞い上がる肢体。軽やかに土門のスライディングをかわした彼は、そのま
ま必殺技の体勢に。
 
「魅せてあげる…オーロラドリブル」
 
　空中で両手を広げた『フブキ』。銀の髪と白いマフラーが靡いた。その背
中の向こうに輝いたのはオーロラ。冷ややかな虹色の光が魔法のように土門
達を魅了し、捕縛する。まるで魔法のように。
 
「し、しまった！」
 
　気付いた時、『フブキ』は囲みを突破していた。さらにマークが甘くなっ
た隙を逃さず、『フィディオ』が最前線に走り出る。
 
「駄目だな、そんなんじゃ」
 
　ふわふわとした、何処か大人びてさえ見える笑みを浮かべて『フブキ』は
言う。
 
「それでは、完璧には程遠い」
 
　円堂は違和感を覚える。あの試合で自分が吹雪と話したのはほんの僅か
だ。しかし、あの吹雪は、穏やかながらももっと幼くて−−喋り方も柔らか
かった筈。
　この『フブキ』は何かが違う。静かな声は少年というより大人の男性のよ
う。あまりに年不相応に落ち着き払っている。まるで、別の人間が乗り移っ
たように。
 
「お前は…誰だ？」
 
　それは無意識に、円堂の口を着いて出た。『フブキ』は振り返り、この殺
伐とした場にはあまりに不似合いなほど優しい笑みを浮かべた。
　瞳に緑色の光をちらつかせながら。
 
「僕は吹雪士郎…だよ。ただし、三人目になるけれどね…」
 
 
 
−−−−−−−−−−−−−−−−−−
『吹雪士郎』
 
　白恋中二年男子。父と母と弟。幼少期は優しい家族と裕福な家庭に恵まれ
て育つ。早くからサッカーの実力に頭角を表し、ディフェンダーとして将来
を有望視されていた。
　しかし七歳の時に、試合の帰りに雪崩の事故に巻き込まれてから、坂を転
がり落ちるように転落していく。父母と弟が事故で死亡。吹雪自身も大きな
後遺症、PTSDと解離性同一傷害を負った。
　生まれた弟、“アツヤ”の人格。試合の度に切り替わり、プレースタイル
も性格も変わる様は、異様の一言に尽きる。明らかな精神障害者としての様
に周囲は彼を持て余し、遠ざけ、吹雪は孤立の一途を辿った。
　彼を気味悪がったのは親戚も同じである。事故後すぐは叔父夫婦の下に身
を寄せていたものの、それもすぐに破綻。長い間親戚中を盥回しにされ、最
終的には中学生にして一人暮らしを余儀無くされる。
　やがて現れたのが三人目の人格である“カナデ”。それは“士郎”と“敦
也”の父である“奏手”を模倣した人格だった。“カナデ”は二人を守る父
として生まれた。完璧な存在となって息子達を護る。普段は穏やかだが、二
人を傷つける者には容赦なく制裁を下した−−全てのきっかけになった、サ
ッカーによって。
　やがてエイリア学園襲来の折、吹雪はイナズマキャラバンにスカウトされ
る。そこで得た友人達は皆、同じような心の傷を持つ者ばかり。特にある“親
友”に吹雪は心を開いていった。
　しかし。詳しくは後述するが、その“親友”は試合中の事故で、吹雪の目
の前で死亡。それをきっかけに吹雪の精神は崩壊、“カナデ”は更なる暴走
を始める。
　彼は信じているのである。完璧な勝利を捧げ続ければ愛する者を守れる
と。亡くした人さえも帰ってくると。
−−−−−−−−−−−−−−−−−−
 
 
 
　『フブキ』のパスは『フィディオ』の元へ。気付いた仲間達が一斉に奪い
に走るが間に合う筈もない。もはやシュート圏内。たった数メートルが絶望
的な距離だった。
 
「円堂守。君は言ったそうだね？一人では乗り越えようのない試練も…仲間
とならば乗り越えられるかもしれない。まだ人生という試合のホイッスルが
鳴っていないなら、諦めるには早い…と」
 
　『フィディオ』は円堂を見つめて、小さく笑みを浮かべる。
 
「だけどね。やっぱり、無理なものは無理なんだ。俺達みんな、そう。生き
ているけれど…最初から終わってる試合をやっているようなものだから」
 
　胸の締め付けられる笑み。それは期待して期待して、頑張って頑張って、
その果てに諦めるしかなかった者の笑みだった。その笑みこそが絶望で、悲
しい魔法だった。
 
「乗り越えようのない絶望もあるって…教えてあげるよ。それがせめてもの
手向けだ」
 
　『フィディオ』は脚を振り上げる。彼の足元に、金色に輝く魔法陣が出現
して−−。
 
「オーディン・ソード」
 
　放たれた。破壊の為の、シュートが。
 
 
 
−−−−−−−−−−−−−−−−−−
『フィディオ・アルデナ』
 
　イタリア代表オルフェウス所属、十四歳男子。父の名はシズマ・アルデナ。
祖母が日本人であり、その実フィディオは日本人クオーターである。
　シズマはかつて、フィディオにとって自慢の父であった。往年の名プレー
ヤー。イタリア黄金期を築いたとされるエースストライカーだった−−それ
は長い栄光では無かったが。
　有名になればなるほど、アンチも増えるし嫌がらせをするファンも出る。
その事件は、シズマの所属チームと同じリーグ内のチームのファンが仕掛け
た、些細な嫌がらせが原因で起きてしまった。洗剤を撒かれた階段で転倒し
たシズマは重傷を追い、最終的にはその怪我が元で戦力外通告を受ける事に
なったのである。
　シズマにとってサッカーは全てであった。父は酒に溺れ、家庭内暴力を繰
り返した。病弱だった母は入院しがちであり、その暴力の殆どは幼いフィデ
ィオに向いたのである。
　しまいには父は覚醒剤にまで手を出し。週刊誌にすっぱ抜かれ、サッカー
ファンの嫌がらせは自宅にまで及び。家庭内は陰惨を極めた。
　最終的に、母は病死。父親は自殺。父の首吊り死体を発見したのもフィデ
ィオであった。
　父譲りの才能に恵まれたフィディオ。フィディオにとってもサッカーは全
てであったが、全てを壊したのもまたサッカーであった。憎悪は日々募り続
けるばかりであろう。世界大会の代表に選ばれてなお、サッカーを汚した男
の息子であるからと、フィディオに嫌がらせをする人間は後を絶たないのだ
から。
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　見せつけられる悲劇の歴史。円堂は耐えた−−歯を食いしばって耐えねば
ならなかった。本当に辛いのも苦しいのも自分ではないと分かっている。泣
けない彼らの代わりに泣こうだなんて−−傲慢にも甚だしい。
 
「マジン・ザ・ハンド…改!!」
 
　オメガ・ザ・ハンドは間に合わなかった。とっさに、進化させたマジン・
ザ・ハンドで対応する。突き出した掌にボールが食い込む。凄まじいシュー
トの威力に手首が悲鳴を上げる。
　これは『フィディオ』の、心の痛みだと思った。血を流して、痛い事を痛
いとも言えない少年の叫び、その重さに等しいと。
 
「こんな凄い、シュートが打てるのに…」
 
　ずずっ、と身体が押し出される。後ろ足が引きずられるように後退してい
く。
 
「サッカーを…憎むしかできないなんて…楽しめないなんて」
 
　指先が麻痺していく。力が、抜けていく。
 
「そんなの…悲しすぎるよ…!!」
 
　パァン！と。まるで風船のように魔神が弾け飛んだ。パワーアップさせた
マジン・ザ・ハンドでも圧倒的に力が及ばない。これがイタリアの白い流星
の実力なのか。
　審判の笛が高らかに鳴る。ゴール。これで二失点。
 
「奴らまだ全然本気じゃないって感じだな…遊んでやがるぜ」
 
　舌打ちするサンダユウ。彼の言う通りだった。じわじわと追い詰めて、し
かしわざと希望を残す。だから一気に点差を開かせない、圧倒しない。ナメ
られきっているのは明白だ。
　だが、付け入る隙があるとすればそこにある。奴らは油断している。雷門
がイービル・ダイスに勝つなど夢のまた夢だ−−と。
 
−−それに…こいつら、チグハグだ。
 
　円堂は気付いていた。悲劇に導かれた者同士、目的は一致している。しか
し彼らはそれだけなのだ。ただサッカーを潰しだいから一緒にいるだけで−
−誰もが何処かで“独り”なのである。独りきりでサッカーをしようとして
いるのだ。
　ならばその連携の穴を突けば−−。
 
「円堂！」
 
　試合再開の為、ポジションについた鬼道が振り向き、自分を呼ぶ。どうや
ら考えがあるらしい。円堂が気付いたことに、鬼道が気付いてないとも思え
ない。
 
−−分かった…お前に任せる!!
 
　ホイッスル。再び雷門のキックオフ。もうこれ以上点をやる訳にはいかな
い。
　指示を受け、豪炎寺はボールを後ろに下げた。パスを受けた鬼道がシュー
ト体制に入る。センターラインを越える長距離砲だ。
 
「彗星シュート！」
 
　体力消費の少ない彗星シュートは攪乱に最適である。ロングレンジシュー
トの中では最弱であり、距離が伸びれば伸びるだけ威力が落ちるのは通常シ
ュートと変わらないが、必殺技なしで止めるのは至難の技だ。
　相手GKが止めに来れば、GKの消耗を狙えてかつ手の内を晒させることが
できる。キーパーまで届かずDFにシュートブロックされても、DFを消耗さ
せ必殺技を使わせることが出来る。
　いずれにせよ彗星シュート一発分と引き換えならば充分にお釣りが来る
んだ−−とは、全て鬼道の言だった。新たな戦術を広げる為に必要だと、FF
優勝直後にほぼ全員が覚えさせられた。まさかキーパーの自分まで叩き込ま
れるとは思いもよらなかったけれど。
　どうやらその苦労が、思わぬところで役に立ったようである。
 
「この程度…止めてやる！」
 
　『トビタカ』がシュートブロックの体制に入った。他にも何人か反応した
者がいる。反応した人間はシュートブロックが可能な必殺技を持っていると
いうことだ−−鬼道は見逃さなかっただろう。『トビタカ』以外には『ソメ
オカ』、『ヒロト』、『ゴウエンジ』、『キドウ』、『フブキ』。
　面倒なことに人数が多い。ならば、寧ろそこを利用してやればいい。
 
「真空魔！」
 
　『トビタカ』が蹴りを繰り出す。切り裂かれた空間がパックリと黒く時空
の狭間を作り、真空の刃となってシュートを切り裂く。
　ここからだ、と円堂は思った。
　ここから自分達の反撃が、始まる。
 
 
 
ＮＥＸＴ
 

嘘吐き、遊戯。