愛に理由は要らない、きっと。 どうか、私と、ワルツを。 あの女は気紛れだ。いつだって気紛れなのだ。 おかげで自分はいつも振り回されっぱなし。コスモスが趣味で（絶対自分が楽しみたいだけだ、アレは）携帯の電波を立ててからはより悪化した。『昨日のご飯が余って困ってます。炒飯作りに来て！』 本日の呼び出しメールが、コレ。スコールは盛大に溜め息をついた。アルティミシアの奴め、人を一体何だと思っているのだろう。「俺は家政婦でもパシリでもないぞ…！」 「とか言っちゃって〜律儀にいつも行ってあげるくせに！」 ひゅーひゅー、と口笛を吹くジタンに、そのへんにあった空き缶とティッシュ箱を放り投げてやった。 パコーン、といい音。おおストライク！「い…いつもながら激しいぜレディ…」 半ば本気でブン投げてやったのに、ジタンは地面に突っ伏してまだまだ元気だ。そのまま埋めてやろうかと思う。フェミニストとセクハラは紙一重だといい加減気付け。「アルティミシアの奴に家事は任せられん。絶対にだ」 特に料理なんてやらせた日には、何が起こるか分かったもんじゃない。 仲は良いようで、彼女はしょっちゅう皇帝の所に転がりこんでいるようなのだが。そこで料理を練習しようとして−−パンデモニウムを火事にしかけた。 爆発したキッチンには、焦げたヒヨコとソースとマヨネーズとあめ玉とビー玉と靴と洗剤と−−とにかくワケの分からない物が大量に散乱していたという。一体何を作ろうとしていたのか。尋ねたら“ケーキ”という答えが返ってきた 。上に挙げた材料でケーキに使うものなんぞひとっつも無い気がするのは気のせいか!? とにかく。それ以来アルティミシアをキッチンに近づけるのは、両軍全てにおいて御法度扱いになっている。手伝わせるのもアウト。触った端から皿を割られてはたまらない！「でもさースコール」「しつこいぞジタン。まだ言うか」「ちょっ…灰皿は勘弁っ！死ぬから!!」 八つ当たり気味に灰皿を振り上げたスコールに、ジタンは尻尾を丸めて部屋の隅に待避する。「何だかんだでさ、スコール最近料理練習してるじゃん。クラウドが誉めてたぜ？筋がいいって」 事実ではあった。 料理の上手いクラウドやティナに、スコールは最近習っている。レパートリーを増やさなければ、アルティミシアの栄養が間違いなく偏ると実感したからだ。たまに皇帝が作ってやっているようだが、彼女はほっとくとすぐスナック菓子とケーキに走る。 世話を焼いてやる義理なんてない、と思いつつ。気にしてしまうのは性分だろうか。「スコール絶対、いい嫁さんになるぜ！俺が保証するよ」 ジタンの何気ない一言に。スコールはピタリ、と動きを止める。「羨ましいなぁ。将来のあんたの旦那さんがさ」 彼に悪気はない。だから何も言えなくなった。 悪いのは、大事な事を仲間達に隠し通している自分なのだから。傷つくなんてお門違いとわかっているのに。 握りしめた拳が震えるのは、どうしてだろう。 スコール＝レオンハートという戦士は。多分、仲間達の中で最も未来の世界からやってきた人間と言える。 最初自分達は皆、別々の世界からやって来たものと思われていた。しかし全員が元の世界の記憶を取り戻し、照らし合わせてみると−−その認識が誤りであると分かる。 自分達は全員が同じ世界の出身。しかし、やって来た時代が数十年〜数千年単位でズレているのである。 よってスコールがティーダの恩人の生まれ変わりだとか。その上未来のクラウドの孫なんじゃないかとか、そんな疑惑があったりなかったりするわけで。 ただ、確かなのは。スコールより後の時代から来た人間がアルティミシアしかおらず、誰もが元いた世界のスコールについてまったく知らないという事だ。−−何で、こんな事が起きたんだ。 そっと、自らの胸に手を触れる。そこには女性特有の膨らみがあった。忌々しいほど、はっきりとした証が。 まだ記憶が戻って無かった頃から、違和感はあったのである。自分の身体は女なのに、当たり前のように男言葉が馴染んでいるとか。生理が来た時自分でも訳が分からぬほど動揺した事とか。 過去を取り戻して、全ての謎は溶けた。元いた世界で、自分は男だったのだ。それがこの世界に召喚される時、ズレが生じて、女性の身体になってしまった。 しかも戻す手段がないという。コスモスから聞いた時は、死ぬほどショックを受けた。 どうして。なんで。 柔らかい胸なんて要らない。子供を産む機能なんか要らない。だって自分が好きな人は−−。「どうしましたか、スコール？」 すぐ後ろでの声に、スコールはハッとして振り返った。「手が止まってますよ？包丁握ったままボーっとしてたら危ないじゃないですか」 自分の手元を覗きこんでいるアルティミシア。どうやら心配かけてしまったらしい。もしかしたら結構長い時間、トリップしてしまっていたのかもしれない。「考え事をしていただけだ。気にするな」「考え事…ねぇ？」 「大体、キッチンに入って来るなといつも言ってるだろう。自分の城でも火事を起こしたいのか？それとも皿を割りたいのか？」 苛々してつい、キツイ口調になってしまう。こんな事が言いたいわけじゃない。彼女なりに気を使ってくれていると分かっているのに。 どうにもならない現実を思い出してしまった。ジタンのあの一言がきっかけで。 彼はスコールが本当は男だった事など知らない。元の世界では彼女がいたことも。教えてないのだから当然だ。 彼だけではなく、アルティミシアと神々以外のおそらく全員が、スコールを“男っぽい女剣士”とでも認識している事だろう。 だから、スコールが何で悩んでいるかを知らない。知る筈もない。そんな仲間達の悪意のない言葉が時として−−苦しくて仕方ない。 自分は、男だった筈なのに。「スコール」 冷たいスコールの態度を咎める事もなく。温かな声が降る。「私は、貴女を愛しています。昔も今も…何千年何百年経っても、それは変わら ない」 唐突な愛の言葉。いや、彼女のこっぱずかしい台詞など今に始まった事でもないが。 何故だろう。今日はいつものように突っぱねる事ができない。 胸に沁みて、染み入って。その愛に縋りたいとすら、思う。「そんな私にも話せない悩み、なんですか？貴女も…私を愛してくれてると思っ ていたけど、それは思い上がりなの？」「アルティミシア…」 キッチンで、ムードもへったくれもない状況だけど。涙腺が緩みそうになる自分は、まだまだ子供なんだろうか。「…好きだから、悩むんだ」 いつもマイペースに自分を振り回して。ズカズカと人の領域に踏み入って。それは元いた世界から何も変わらない。正直、相当な迷惑も被ってきた。 だけど自分は、そんな彼女が好きだ。身体は女になっても、それは変わらなくて。「ジタンに言われたんだ。お前は将来いい嫁になる…って。旦那になる男が羨ま しいって」 だから、苦しくて苦しくて。 いっそ心まで女になれていたら、どんなにか。「俺は…男の事なんか愛せないのに。俺が好きな相手は…たった一人なのに」 自分はどうして男のままでいられなかったのだろう。せめてアルティミシアも性別が変わってくれていたら、まだ良かったのに、変わったのは自分だけ。 その結果自分達は同性になってしまった。結婚もできない。子供も作れない。世間から認められる事もない。 思い知ってしまえば、何もかも辛いだけで。「…繊細で、優しい子」 後ろから、抱きしめられる。ふわり、と香る香水の匂い。 アルティミシアの、恋人の匂い。「でもね。大事な事を忘れちゃいけない。…貴女が女になっても、私は貴女が好 き。だって私はスコールが男だから好きになったんじゃなくて、スコールだから好きになったんだもの」「…恥ずかしい事、堂々と言うな…」 「恥ずかしくなんか無いですよ。私はいつだって大真面目ですからね」 分かってる。彼女はいつも真剣に、一番欲しい言葉をくれる。誰より真摯な愛をくれる。 だから、好きになったのだ。「魔女を甘く見ないで。貴女が望むなら、どちらかの性別を変える事もできる。長く生きすぎた私自身はもう無理だけど、私達の子供を、貴女のお腹に宿す事もできる」 でも、これだけは忘れないで、と。優しい魔女は獅子に言う。「そんなモノが無くても、一番大事な気持ちは変わらない。私が好きな人は変わらない。貴女は、違うの？」 いい女。料理が出来なくても、手先が器用でなくても、きっと誰もがそう言う。アルティミシアはいい女だ、と。そしてスコールは彼女以上に貴い存在を知らない。 口には恥ずかしくて絶対出せないけど。 コスモスの清らかさですら、彼女の前では霞んでしまう。だって彼女は魔女だから。言葉だけで白い魔法をかけてくれる、最高の存在なのだから。「…ありがとう」 小さな声だったけど。後ろで笑う声がする。大丈夫、届いている。自分の想いも、彼女の想いも。「とりあえず」 どうにか一つ息をついて、振り向く。彼女のいたずらっ子のような瞳と目が合う。「ピーマンが刻めない。離れてくれないか」「あらあら？照れてるんだ？」「照れてないっ！」 多分自分の顔は真っ赤になっている。説得力は皆無だろう。それでもどうにかアルティミシアを引き剥がして、みじん切りを再開。 電子レンジに入れて下茹でした人参（これをやると食べやすくなる、とクラウドに教わった）を取り出して、ラップを剥がしお湯を捨てる。 あとは賞味期限の切れそうだったウインナーを切って、たまごそぼろでも入れれば充分だろう。 いつの間にかアルティミシアはキッチンを出て、居間のソファーでゴロゴロしている。どこのオバサンだ、まったく。 片やオバサン化が進む、炒飯も作れない妖艶美女。片やエプロン姿で美女の世話を焼かされパシられる元・男の女。 こんな凸凹なカップルもそうそういまい。「ご飯食べ終わったら」 ソファーにひっくり返り。しかし色気だけは損なわない魔女は、無邪気な顔で笑う。「久しぶりに踊らない？二人だけで、ワルツを」 思い出す、もう戻らない懐かしい時間。久しぶり−−スコールが彼女と初めて逢った時の事を言っているのだろう。 強引に手を引っ張ってダンスに誘われた。思えばあれが、何もかもの始まりで。「…悪くない、かもな」 素直なイエスは、今でも言えないけれど。絶望を乗り越えた先にある今なら、悪くもない。 彼女が自分を好きで、自分も彼女が好きで。もう刃を向け合わなくて済むなら、それはきっと。「足踏んだら承知しないぞ」 きっとそれを人は、幸せと呼ぶのだろう。 どうか踊って下さいませんか。 私と二人で、最高のワルツを。Happy End? |
一人きりで踊ったりしないで、独りきりで泣かないで。
ほんっとうに遅れてしまって申し訳ありません！
こねこねこ様に捧げる相互記念アルスコ♀小説です。甘々…のつもりだったけどなんだコレ。
今更ですがハッキリしました。煌、恋愛モノに向いてません…実は甘々書くのが笑えるほど下手です。
どうしてこう、シリアスになりきれないシリアスみたいな、しかしなんか粘着質な出来になる…！！
砂吐くほどの甘さを目指して自爆しました。こんなんでよければどうぞこねこ様…（逃走準備）
スコ♀の設定を生かそうと思ったら、どうしても生々しい表現になってしまいました。
あとアル様をはじめ魔女は子供を産めない…というのは個人的な設定だったりします。最期天使で出るかもしれません。