本当は誰だって 笑ってた方が似合ってるんだ。 【キセキファン】彼らが魔女に浚われた・最終夜・３７【力を貸して】 “I didn’t know where to go. I didn’t know what to do…. I didn’t know where to go. I didn’t know what to do….” ああ、嫌だな出張。そう思いながら溜息を吐いた男は、スーツ姿で一人寂しく雑誌を立ち読みし ていた。東京駅の駅中。平日の真っ昼間だが、それなりに混んでいる。重たそ うなスーツケースを引きずる人は主に二種類で、旅行前のやや緊張しつつも楽 しげな顔か、仕事でやむなくといったくたびれた顔のいずれかだ。男は当然、 後者に分類される。会社での仕事が好きな訳ではない。しかし、就職難からやむなくやりたくも ない営業職を選んだ身からすれば、大きな商談を目的とした出張などこの上な く気が重いものである。最近成績が伸び悩んでいる事を、遠まわしになじられ てばかりだから尚更だ。今度失敗したらきっとまた休みがなくなる。最近、た だでさえサービス残業だらけで気が滅入っているというのに。大阪行きの新幹線を待つ僅かな時間。暇つぶしにと立ち寄った本屋は有線を 流していた。耳に入ってきたのは、最近売り出し中の男の子と女の子の双子の ユニットの新曲である。“僕等が出逢った瞬間に 始まっただろう物語は 必ずページの終わりが来ると 知っていた筈なのに”鼻にかかったようなボーイソプラノが、切ないバラードを歌い上げる。出会 いと別れは表裏一体。本も読み始めがあるなら読み終わりが必ずある、という わけか。まあ真理だろう。現実逃避もかねてそんなことをグダグダと考える。不意に、本屋の前の休憩スペースが騒がしくなった。ドタバタと複数の人間 の足音が響く。何かあったのだろうか。男は雑誌を棚に戻して振り返った。「さすがバスケ部、逃げ足早ぇなおい！」「あ、あたしあっちから来たけど全然見てない…」「トイレは覗いたか？」「それは大丈夫、全箇所に二人ずつ張って貰ってるから！な！」「うん！」誰かを追っているのか。随分物騒な会話だ。しかし話している人間達は、そ んなヤバげな世界とかまるで無縁の人種に見える。眼鏡をかけた大学生くらい の青年、女子高生、灰色のスーツの会社員に小学生くらいの双子の男の子。年 齢も性別も、てんでバラバラだ。しかも、バスケ部。その人間が何かをやったのだろうか。自分も高校までバ スケをやってたなぁと思い出す。そういえば今高校バスケには凄い子達がいる と専ら噂になっていなかったっけ。 アレだ、キセキの世代とかいう奴ら。“打ち捨てられた人形が 哀しい眼で世界を観てた「拾って下さい 愛して下さい」 あの頃の僕と同じように”「東京駅で降りたのは確かです。出入り口はみんな先輩達に張って貰ってます から、まだこの駅の何処かにいるのは間違いありません」その男女バラバラな集団に歩み寄っていったのは、眼の大きな茶髪の男の子 だ。高校生くらいだろうか、可愛らしい顔立ちをしているがちょっと痩せすぎ ているかもしれない。しかし、その眼は凛と前を見据えており、不思議な威圧 感を醸し出していた。「つかバスケ部人数多いのな…お陰で助かったよ、桜」「いえ、お礼を言いたいのは僕の方です。皆さんが協力して下さらなければと ても手が足りませんでした」「桜さん、次はどうしましょう？」「作戦はこのまま行きます。…パターンＢのまま変更なし、何かあれば即連絡 して下さい。いいですね」「了解した！」驚いたことに、あの茶髪の少年が皆のリーダーらしい。明らかに年上と思し き会社員も大人しく指示に従っている。桜、というのは名字かアダ名か何かな のだろうか。すると、不意に休憩所にいた男女のカップルが立ち上がった。二人はおずお ずとした様子で少年に、あなたが桜さんですか、と尋ねる。「あの…あの！私達も掲示板見たんです。此処の近所に住んでて、それで！」 若い女性が、携帯画面を桜に見せながら言った。「協力させて下さいっ…私達も緑間さんや皆さんを助けたいんです！」 ん？緑間？男はあ、と小さく声を上げた。緑間。あのキセキの世代の一人ではないか。 195cmの長身に眼鏡、その名の通り緑髪のＳＧ。自分も高校時代のポジションはＳＧだったから余計覚えていた。緑間の能力、確か有り得ないぐらい神がか ってやしなかっただろうか。そうだ思い出した。コートの何処からでも３Ｐが撃てるというアレ。なんじ ゃそりゃとしか言いようがない。物理的に不可能だろと思っていたが自分もテ レビで実際に見てしまっている。チートが服を着ているようなスーパー高校生 だ。自分のような凡人とは一生縁がないだろう、文字通りの天才。だがなぜ今ここでその名前が出てくるのだろう。助ける？助けるってどうい う事だ？「あ、今吉さん!?…ありがとうございます、スイマセン！大丈夫です、絶対に逃がしません！」唐突に鳴った電話。着信を受けた桜は矢継ぎ早にそう言うと、鋭くその場に いた仲間達に叫んだ。「僕らのキャプテンが武蔵野線ホームで緑間君を発見！今こちらに向かって追 い込んでくれてるそうです！戦闘準備ですよ、皆さん！」事情を判らない人間達の多くが、ざわめいている。何なんだろうこいつら。 一体何が始まるんだろう。そんな様子だ。中には緑間の名前を知っていたのか、 緑間がどうしたんだ？助けるってなんだ？と呟く声も聞こえてくる。男にも、何も分からない。ただ、桜や桜とともに動く者達の眼が、至極真剣 なことだけは伝わってくる。彼らは、ただ誰かを必死で助けようとしている。 ただそれだけを、願って戦っている。ほんの少し胸が痛くなった。あんな風に何かに真っ直ぐ向き合ったのは−− そんな直向きさを、自分はいつから忘れてしまっていたのだろう。「緑間君！」 桜が呼ぶ。通路の向こうから走ってくる、緑髪の青年の姿が見えた。“訳もなく アテすらなく 彷徨い それでも 未来を求めて 奇跡は起こせると 信じて歩いた 光と闇の狭間で”「もう逃がさねーぞ」大宮駅東口前。駅前通りに逃げようとしていた日向の前に青峰は立ちふさが り、道を塞いだ。「つか逃げてどうしようってんだ。何から逃げる気だ。どこから逃げる気だ。 …逃げられるとでも思ってんのかよ」「…いい加減年上に敬語くらい使え、ダァホ」青ざめた、どこか諦めたような顔で日向は溜息を吐く。青峰の苛々は募るば かりだった。彼の行動が、というより。その諦めきった顔が誰かさんと重なる のが、嫌で嫌で堪らない。『大輝ごめんな。…ごめんなぁ…っ！』 そんな罪悪感バリバリの顔をするくらいなら何で。 何でそうまでして、眼を背けようとする？「…逃げられねぇんだよ、誰も」あの時。自分を殺そうとした父は、それで結局一人で死ぬ羽目になった愚か な男は。自分の一番怖いものから、逃げられたのだろうか。否。もし青峰の考えた通りであったならむしろ−−永遠に逃げられなくなっ た筈だ。死んでしまったから、結果として。しかしそれも報いなのかもしれな いと思ってしまうのは。「一度背負っちまったもんから逃げるのは無理なんだよ。…傷も、記憶も、過 去も消せやしない。どんなに頭掻き毟って否定したってついて回るんだ。絶対 …絶対に」“君が立ち上がった瞬間に 気付かずに選んでいた道 その背が教えてくれたのです 先にある光を 出口の無い迷路の中で 何度諦めに嗤っただろう 「救われる明日を創ればいいよ」 君の言葉が鍵だった“ 分かるんだ。分かる。 青峰自身が、そうだったから。「でもその背負い方を間違えちゃいけねぇ。だって日向サン、“あんたは何も 悪くないだろが”」日向の眼が見開かれ、すぐに俯く。聞きたくないのか。分かりきっているこ とを言うな、なのか。言いたい事があるならハッキリ言って欲しい。ウダウダ と黙って落ち込まれ続けて、挙げ句一番最悪な結末を選ばれるのが何よりどう しようもない。周りも本人も、誰一人救われない。分かっていない筈がないのだ、日向だっ て。「俺達があんたを赦さないとしたらそれは、あんたが俺らをマジで裏切った時 だ。誠凛の奴らだってそう言う筈だぜ」かつて殆ど同じ台詞を、チームメイトの彼に言った。そして同じことをさら に昔幼なじみの彼女に言われた。裏切るな。そう言うのはつまり、相手が今裏切ってないと思っているからこ そ。彼がしたことを裏切りと思ってないからこその言葉だ。 かつてドン底にいた自分はそうして、たくさんの事を彼に、彼女に学んだ。「あんたは誠凛の主将だろ。そのあんたがチームメイトを裏切るのかよ？」“何処へ行けばいい？ 何をすればいい？ 彷徨い それでも 必死で生きて 本当の答えは きっと傍に在る 僕等はずっと抱いてた”「俺達にも、答えなんか出ないんだ」 日向は絞り出すような声で告げた。「お前には分からないだろうよ。みんなが赦してる人間を…俺だけは赦せない でいる気持ちなんて。憎いのになんで、憎いって言わせてくれないんだ!?殺しちまえよそうさせろよダァホ！」それは紛れもなく彼自身の事だろう。罪の記憶が精神を削り取る。自分は生 きていてはいけないのだとそう思わせる。否、思わせたままならそれでも良か ったのに、皆が必死で拒絶しにかかるから上手く溺れ死ぬ事も出来やしない。青峰に、その気持ちが分かるとは言えなかった。言う権利があるとも思えな い。こうして義務感と切迫感から彼を止めてはいるけれど、日向とはそんなに 親交があるわけでもないのだ。 でも。「そういうアンタにだって分からねぇだろが」 自分は、“知っている”から。 絶望の乗り越え方を知っている人間だから。「俺はもうとっくに赦してる人間を、誰かは赦せないって言うんだ。そんな気 持ちは、あんたにゃわからねぇんだろう」「……っ！」「何で無理矢理今すぐ割り切ろうとする。何で無理矢理今すぐ強引に答え出そ うとする。…んなの後回しだっていいじゃねぇか。生きてるうちにみっともな く長々考えて、そしたらそのうちどーにかなるようになるんじゃねぇの」青峰だって本当はまだ乗り越えきれていないけど。だからこそ、今自分にし か言えない言葉があるんじゃないかとそう思う。「死ぬのはいつだって出来るが、生きる方は今しか出来ねぇ。あんたの大好き なバスケだってそうだろが」自分一人の言葉で何処まで届くかは分からないが。後悔しないうちに、出来 る事をしたいと願う。 緑間ではないが。人事を尽くすとは多分、そういう事だ。“誰かが呼んでいる 君を待っている 世界でたった一人 君という人を ほら耳すませて その胸で聴いて 何度でも心でこの手は繋げる 何処までも走って 何度も巡り逢おう 誰もが同じ 還る場所がある 本当の答えは ずっと傍にあった 光と闇の狭間で 本当の愛 見つけよう”ＮＥＸＴ |
何度も道に迷って、それでもきっと。