子供達に祈りを、希望の光を。 このゲームに終わりの鐘を鳴らせ。 どうか、どうか、目を逸らさないで。 隣で泣いてる、声に。この背中に、白い翼は 無いとしても。2-24:誰かの、子守歌。 ベッドでは、グランが眠り続けている。 怪我とショックに加え、今までの疲労も溜まっていたのだろう。ガゼルはその隣に立ち、呟く。「お前は、馬鹿だ」 どうしようもないくらい、思う。「大馬鹿者だ」 エイリア学園の中で。グランを妬む者は少なくない。実際、ガゼルも例外では無かった。しかしそれはあくまで彼の地位に対する嫉妬であり、彼自身への嫉妬ではないのである。 マスターランク。ジェネシスに最も近いチームのキャプテン。それは確かに羨ましいし、理不尽にも思う。けれどグラン自身へは、むしろ同情していたと言ってもいい。 彼はあの方に最も愛されていながら、その実最も愛されていない人間なのだから。 事情を知らないバーンなどは、ただ純粋な嫉妬をグランに向けているが。ガゼルのそれは複雑にして名付けがたいものだった。本当の事を、知ってしまっているだけに。 知る者と知らない者。本当に不幸なのはどちらなのだろう。−−少なくともお前は…知らない方が幸せだったんだろうな。 知って尚、その場所に立ち続けたのは彼の強さだろうか。それとも弱さだろうか。確かなのはグランはけして現実を否定したわけではなかった事。 そして否定したわけでなくとも、甘んじて受け入れた事。忌々しいと感じなかったわけではないけれど。ガゼルにそれを否定する権利はない。 自分でもきっと同じ道を選んだ。それは自分が誰よりよく分かっている。「お前は…間違いなく私達の誰より不幸だったさ。でも…」 かの人と同じ顔で生を受けなければ。 かの人の実の父の元に流れつかなければ。「届かない物ばかり求めて、何になる？始まってしまった物語に今更逆らって、何が変わる？そうやって…」 グランの事は好きでも嫌いでもないと思う。でも蹴落としてやりたい存在であるだけに、その力を認めてはいるのだ。 さらに知っているのは。彼が倒れる事で起きるあらゆる影響が、とうに無視出来ないレベルであるという事。「そうやってさらに不幸になって…周りまで不幸にして。一体何がしたいんだ… 」 答えは返らない。返るわけがない。グランはまだ眠りの奥底に沈んでいるのだから。 それでも尋ねたかった。自分の気持ちに整理をつける為にも。「…ん？」 特徴的な振動音。 グランの携帯が震えていた。メール着信を知らせる文字が液晶に踊っている。表示された名前は−−円堂守。「……」 悪趣味を承知で、ガゼルはその携帯を開いた。円堂守。あの雷門のキャプテンをグランが気に入っている事は知っていた。実際接触している事も。 最初はいつもと同じ、気まぐれな興味と思っていた。しかし、グランは円堂と頻繁にメールのやり取りを続けていて。 何より、事あるごとに語るのだ。あの子は凄い。あの子は面白い−−と。『円堂君は、俺の憧れなんだ。だって彼は太陽だから。円堂君が照らせば、それだけで世界が変わる。あの子の強さが、ジェミニストームを打ち倒したのさ』 円堂の事を語るグランの眼は、いつも輝いていた。輝いていながら、泣き出しそうな色を滲ませていた。 彼を騙している。裏切っている。そんな罪悪感を、グランが抱き始めている証拠。 どうあっても自分は太陽にはなれない。円堂の隣には立てない−−それを誰より理解している、人間の眼だった。「分かってるくせに…」 分かってるくせに。円堂との縁を切れない。嘘ばかり吐き続けている。それは端から見ていると虚しくて、惨めで、ほんの少しだけ羨ましかった。 パスワードはかかっていない。メール画面を開くと、顔文字まじりの子供らしい文面がガゼルの眼に飛び込んできた。TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−やっとメールできたー！正直ヘコんでたけど、俺復活(*^-^)bキャプテンがいつま でも沈んでるわけにはいかないもんな!!調子、相当悪いみたいだな…。返信もあんま無いから心配してる(・_・;) 回復したら、メールくれよ!!−−−−−−−−−−−−−−−−−− カチカチとボタンを操作する。 見るのは今までのグランのメールの履歴。その半分は、エイリア学園内での事務的な連絡メールだった。 だが。そんなメールに埋もれて、それらは存在している。円堂との、他愛ない会話が。彼とのメールは、驚くほどの割合でグランの携帯を占めていた。TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−報告〜！今度の俺達の目的地が決定しました。愛媛です(・ω・)/ これでヒロトとは逢えなくなっちゃうなぁ…(´・ω・｀) −−−−−−−−−−−−−−−−−−TO：円堂守 FROM：基山ヒロト −−−−−−−−−−−−−−−−−−仕方ないよ、君達には世界の命運がかかってるんだもの。俺ももうすぐ京都を離れるしね…。次は福岡だってさ。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−福岡かあ。じゃあ、キャラバンが福岡行く事があったらよろしく(*^-^)bまたサッ カーしようぜ！−−−−−−−−−−−−−−−−−−TO：円堂守 FROM：基山ヒロト −−−−−−−−−−−−−−−−−−そうだね。楽しみにしてる！愛媛かあ…行った事無いなぁ。みかんが美味しいよね。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−だよな〜みかん(*゜▽゜ノノ゛☆みかん(*゜▽゜ノノ゛☆ 壁山が名物みかんせんべい探すとか息巻いてる。遊びに行くわけじゃないんだけどなぁ；；−−−−−−−−−−−−−−−−−− 携帯を握る手が震えた。しかし、震えた事に、ガゼルは気付かぬフリをした。 こんな風に、円堂と接していた。こんな風に円堂に接されていた。まるで普通の子供のように無邪気な会話を繰り広げていた。 こんな風に。こんな風に。 グランの中に残された、子供らしい一面を彼には見せていたのだ。まるで夢を見るように、祈るように。 そんな幻、けして叶いはしないのに。TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−最近どう？具合悪いって言ってたけど…(＞＜;) どこまで話したっけ…そうだ、俺達愛媛で真帝国倒したって報告までだ。今大阪 にいるんだ('-^*)/お好み焼きの街だな！ヒロトはお好み焼き派？もんじゃ焼き派 ？−−−−−−−−−−−−−−−−−− くだらない、と笑い飛ばせたら幸せで、どうしようもなく不幸だった。 一番嘲笑したかったのは自分自身だ。今更ながら思い知らされた己の弱さに泣きたくなる。 震える指が、勝手にキーを操作していた。偽りの偽りは、本物どころか贋作にも程遠い。出来損ないのイミテーションパールに何の価値があるのやら。 それでも指は送信ボタンを押していた。「…そっか」 携帯を閉じる音がやけに大きく聞こえた。あの方の本当に望む幻。その幻の偽物たるグラン。その偽物であるグランですら羨んで演じようとした自分。 ガゼルは携帯を顔に当て、声を殺す。「これが私の正体で…どうしようもない距離…」 本物の幻の偽物の贋作。本物までの距離のなんと遠いことだろう。グランはとうにその報われなさに気付いていたから、せめて偽物の幸せに甘んじようとした。 自分は今やっと理解した。思い知らされた。マリオネットはどこまで行ってもマリオネット。ピノキオのように、人間になる夢など見れる筈もない。 何故ならこの世界には、都合の良い救世主も、親切な妖精もいない。 いるのは災禍を齎す魔女と、悪夢に溺れた愚者達だけなのだから。「お、メール来たメール！」 携帯が震えて、液晶を開いた円堂の顔が輝いた。「ん？誰から？」「ヒロト！…最近返信無かったから心配してたんだよなぁ」 秋が覗き込むより先に、円堂が画面を見せてくれた。確かに、画面には“新着 Ｅメール：基山ヒロト”の文字が。 TO：円堂守 FROM：基山ヒロト −−−−−−−−−−−−−−−−−−最近あんまり返信できなくてごめんね。検査もあってベッドに寝てなくちゃいけない時間が長くて。携帯も持ち込むと睨まれちゃうから。回復したらまたメールする。心配してくれてありがとう。−−−−−−−−−−−−−−−−−−「具合、悪かったの？」 検査、という単語に眉を寄せる秋。ヒロトとは一度だけだが秋も直接顔を合わせている。円堂から詳しい話も聞いている。サッカーは上手いが、体が弱いらしいとも。 確かに、会った時のヒロトは明るく笑っていたが、あまり健康的な肌の色をしていなかった。色白と言えば吹雪もそうだが、彼のように純粋に日に焼けていないがゆえの白さではない。 白というより、青白さ。内部傷害があると聞かされて納得したものだ。「みたいだなぁ…。本人だけじゃなくて、友達も調子悪いから心配してるんだっ て言ってた。…携帯持ち込み禁止じゃどうしようもないよな」 はぁ、とため息をつく円堂の頭には、垂れた犬耳と尻尾が見えそうだ。円堂の髪型はワンコの耳に見える〜と言ったのは春奈だったか塔子だったか。 円堂がメールを打つスピードは並程度だ。しかし、顔文字が好きなのかそれなりに凝ったものが送られてくる。咎められなかったので、何気なくその指を見つめていた。 キーパーをやっている人間の手だ。壊す為ではなく、護る為に尽くしてきた掌だ。傷だらけの指はけして美しいと言えるものでは無かったが、秋はそんな円堂の手が大好きだった。TO：基山ヒロト FROM：円堂守 −−−−−−−−−−−−−−−−−−メールさんきゅ!!確かに、携帯の電波って機械に影響与えちゃったりするらしい し…(^_^;)治ったら絶対教えてくれよ！早くヒロトのチームとサッカーやりてー(≧▽≦)−−−−−−−−−−−−−−−−−− わくわく顔の円堂に、秋もなんだか嬉しくなってくる。自分の大好きな円堂が、大好きな友達がたくさんいる。それが嬉しくない筈がない。『だからね…風丸君。宮坂君を危険に巻き込みたくないって気持ちも分かるけど 、宮坂君の気持ちも汲んであげなよ。きっと他の信念を曲げてでも、君の役に立ちたいって考えてると思うから』 ヒロトの事を大して知っているわけではないけれど。人の痛みの理解できる少年なのは確か。 何より、離れていても円堂を笑顔にできる存在は貴重だ。豪炎寺も鬼道も失い、無理をしがちな彼だからこそ。「ヒロトも頑張ってる！俺も頑張るぞー！」「俺“達”、だよ。みんなで一緒に頑張るんでしょ、円堂君」 「おう、そうだな！」 どうかこの、強く貴い少年に幸あれ。 安らぎの歌が、届かんことを。 自分達はけして、独りきりで此処にいるわけではないのだから。ＮＥＸＴ |
この世界の全ての、優しい誰かへ。