次の瞬間、トぶ世界。
　砕け散る爽快に散る翼。
　眼を閉じて緩やかに朽ちていく。
　ああ、さようなら、私のＸＸＸ。
 
 
 
 
 
この背中に、
白い翼は
無いとしても。
2-42:破滅への、輪舞曲。
 
 
 
 
 
　もう、デザームにシュートを止められる事など無い。エターナルブリザードは
無敵だと−−そう信じていたのだろうか。
　あるいはデザームがさらに奥の手を隠し持っていたのがショックだったのか。
吹雪は今度こそ、完全に動きを止めていた。驚愕と、衝撃で。
 
−−絶望を前にした時、人の選択は二つに一つだ。
 
「けほっ…ゴホッゴホッ…！」
 
　具現化したドリルを消し、どうにかボールをキープしながらも、デザームは膝
をつき激しく咳き込んだ。身体中が熱く、嫌な鈍痛を訴えている。日々の実験の
後遺症だ。
　それでも気力だけで立ち上がり、吹雪に目を向ける。
 
−−絶望に負けて。打ちひしがれて。そのまま本当の敗者となるか…立ち上がり
未来を見据えるかは、お前次第だ、吹雪士郎。
 
　そして、自分もまた。
　目の前にどれだけ過酷な運命が待ち受けようと。どんな色の絶望が広がろうと
も。
　その上で選ぶ事は出来る。
　諦めず足掻く事は出来る。
 
　何かを、遺す為に。
 
「吹雪！」
「吹雪さん!!」
　雷門の仲間達が、呆然と立ち尽くす吹雪の名を呼ぶ。だが、彼は動かない。あ
るいは動けないのかもしれない。
 
「ゼル！メトロン！マキュア!!」
 
　デザームもまた呼ぶ。
　愛しい仲間達の名前を。
 
「クリプト！スオーム！ファドラ！ケイソン!!」
 
　本当の事など何一つ分からない世界で。
　記憶を疑う前に、記憶に疑われるようなそんな場所で。
 
「タイタン！ケンビル！モール!!」
 
　彼らに出逢えた。
　彼らとサッカーが出来た。
　それは何より代え難い幸福であり、偽物ばかりの世界で得た唯一の真実だから
。
 
「ラストチャンスだ！作戦時間は0,7秒!!」
 
　皆が一斉に振り向き、デザームと視線を合わせ−−一斉に走り出した。最後の
全員攻撃。デザームの守備を信じるからこその特攻。
　余計な言葉は要らない。ただ眼と眼で通じ合えばそれでいい。
　彼らの存在が、デザームの誇り。
 
「Yes, My lord !!」
 
　力を振り絞り、デザームが放り投げたボールを、ゼルが受け取った。副官の役
目を果たすと言わんばかりの背中は、頼もしくて笑みが零れる。
　上がっていくゼル、メトロン、マキュアを、デザーム以外の面々がカバー。彼
らにマークがつかないよう、雷門メンバーのルートを邪魔しつつ、ショートパス
を繋ながら走る。
　反撃を恐れず攻撃に人数を割く事で数的有利に立ち、尚且つ絶妙なコンビネー
ションあっての策だった。それがイプシロン。全員が仲間を信頼し、絆を力とす
るチームなのだ。
 
「しまった…！」
 
　一瞬の隙をついて抜き去られた塔子の眼が驚愕に見開かれる。これで射程圏内
。マキュアを中心に据え、サイドでゼルとメトロンが力を貯める。
　発生した反重力により岩石が浮き上がり、ボールに寄り集まっていく。全身全
霊をかけた、先取点をとった時よりもさらにパワーを増したシュートが炸裂した
。
 
「ガイアブレイク!!」
 
　巻き起こる砂塵がキーパーの視界を阻害し、砕け散る破片がキャッチを邪魔す
る。イプシロンの中でも“二番目の”威力を持つ必殺技が、円堂に襲いかかった
。
　この一撃が命運を分ける。
　この一撃が未来を変える。
　自分達の。彼らの。エイリアの。その心が何処まで届くのか。
　円堂が身構えた。マジン・ザ・ハンドが来るのか。そう思いきや、彼の隣に壁
山が走っている。
　デザームは目を見開いた。それは初めて見る、新たな連携技だった。
 
 
 
 
 
 
 
　分からない事だらけだ。
　それを言ってしまえばそもそも、自分達のような一般中学生が世界の命運を背
負う（それもサッカーでだ）事になった時点で意味不明な事ばかりだが。
　多分自分が理解している真実など、半分にも満たないのだろうと円堂は思う。
知識として知っている事も僅か、そして知ろうと足掻いても追いつかない事もし
ばしばだ。
　記憶を取り戻す為に、レーゼが魔女の一人たる聖也と契約を交わした事は聞い
ていた。だからレーゼがあれだけ必死でゴールを狙っていた理由も分からないで
は無かった。
　でも吹雪が。あんなにもデザームとの勝負に拘る理由に、自分は心当たりがな
い。彼が焦っているのは薄々気付いていたが、そこまでだ。エターナルブリザー
ドにあそこまで吟持を持ってたなんて知らなかった。
　チームのキャプテンだというのに。まったく至らない事ばかりである。
 
−−だけど。完璧じゃない俺だから…俺達だからこそ、成長出来るんだ。
 
　そこで完結しないからこそ。
　自分達の物語は前に進んでいく。
 
−−止まらない。終わらない。諦めない。それが俺達雷門イレブン最大の武器…
！
 
　命がけで自分達にぶつかり、試合する事を選んでくれたイプシロン。特にデザ
ームの不調には後半途中から気がついていた。それでも、何かを掴み取ろうと必
死で足掻いている。
　何か。決まっている−−真実だ。そして未来と希望。
　その目的と意志は。自分達と何ら違いのないものだ。彼らとならきっと分かり
合える。どちらも分かり合いたいと願ったからこそ同じフィールドに立っている
。
 
−−だから俺も…本気で応える！
 
「壁山！」
「はいっす!!」
　巨漢のDF壁山と、雷門の守護神たる円堂。その二つの守りが合わされば、鉄壁
どころかダイヤモンドばりの守備になるのではないか。そう提案したのは春奈だ
った。
　円堂の後ろに壁山が立ち、力を溜め込む。握り締めた円堂の両手に、まるで太
陽のようなオレンジ色の光が集まっていく。
　大きな岩の壁が二人の背後にせり上がり、金色に輝く二つの手が翼のごとくサ
イドに開く。
 
「ロックウォールダム!!」
 
　ザ・ウォールとゴッドハンド。二つの必殺技の連携、その威力は凄まじい。ダ
ムのごとくガイアブレイクのオーラをせき止め、シュートを完璧に殺していた。
　がっしりと円堂の手に収まるボール。そこには様々な願いと、誇り−−イプシ
ロンのあらゆる想いがこめられている。
　重い。その重たさを、自分は今感じる事が出来た。
　彼らが本当は−−破壊の為のサッカーなんてしたくない、愛する全てに胸を張
れるような“楽しい”サッカーをしたいと−−そう叫んでいる事も。
 
「イプシロン…お前達の想い、受け取ったぜ」
 
　今ハッキリと心に誓う。
　自分は彼らを信じる。
　彼らを必ず救ってみせる、と。
 
「お前達のサッカーを愛する気持ちは、本物だ！俺達と同じように!!」
 
　円堂は笑って、思い切りボールを投げた。パスを受け取ったのは−−木暮。眼
と眼が合い、頷きあう。雷門のカウンターアタックだ。
 
「いけ！最後の攻撃だ!!」
 
　思えば最初は木暮夕弥も、誰かを信じようとしない子で。自分達もそんな彼を
信じきれてはいなかった。今もまだ完全に信頼しあえているわけではないかもし
れない。
　でも。仲間として共に戦い、此処にいる。
 
「竜巻旋風!!」
 
　ボールを回転させ、砂嵐を起こす木暮。砂塵はまるで竜巻のように渦を巻き、
ボールを奪取しようとしたスオームを吹っ飛ばしていた。
 
「小鳥遊!!」
 
　木暮から小鳥遊にパスが出る。
　そう、小鳥遊忍。彼女も元は影山率いる真帝国学園の一員で−−つまりは自分
達の敵だった。
　彼女は影山の悪事に薄々感じながらも、自らの意志で彼の計画に荷担した。洗
脳されていなかった分、罪が重いと人は言うかもしれない。
　しかし、彼女のサッカーを愛する心は本物で。その心があったからこそ、自分
達は通じ合う事が出来た。今は同じユニフォームを来て、同じピッチに立ってい
る。
 
「毒霧の術!!」
 
　紫色の霧で敵を昏倒させるドリブル技。小鳥遊の行く手を阻もうとしたクリプ
トとマキュアが膝をつく。その間に彼女は正確なキラーパスを出した。
　その先にいるのは−−照美。
 
「アフロディ!!」
 
　金の長い髪を靡かせ、降臨せしは美しき女神。
　亜風炉照美。彼との和解こそ、自分達にとって大きな契機になったと言ってい
い。彼もまた元は影山の最高傑作の一人であり、フットボールフロンティアでは
最大の壁として立ちはだかってきたのだから。
　その力は神のごとし。
　自分達にとっては彼の全てが悪夢に等しいものだった。キーパーの円堂は特に
、何度悪意のあるボールをぶつけられたかしれない。
　けれどそれは、彼の本当の姿などでは無かったのだと誰もが知った。本当は奢
りも傲慢さも無い、物静かで謙虚で強かな少年であることを。
　人間の力は神にも勝ると知り、惨劇に見舞われてなお立ち上がってきた天使。
イプシロン同様、悪意あるサッカーなど望んでいなかった戦士。
　彼は未来を掴み取る為、かつて最大の敵であった自分達に歩み寄った。自分達
もまた彼の真実を知るべく手を伸ばした。
　その先に、今という名の絆がある。
　自分達は学んだ。昨日の敵を敵のままで終わらせるか、友として手を繋ぐかは
自分達次第である事を。
　世界中全ての人と分かり合えるとは到底思わない。性格、容姿、種族、宗教。
阻害する要素は悲しいほどに多い。
　でも。
　同じようにサッカーを愛する心があるならば−−きっと不可能なんかじゃない
。可能性は限りなく広がる。
　自分達は、共に歩いていく事が出来ると。
 
「行くよ…！」
 
　ケンビル、モールを華麗に避わし。照美がシュート体制に入った。
　その背中に、銀色に輝く六枚羽根が生えた。はらはらと雪のように羽毛が降る
。
　天使の羽ばたきを聞いた事があるかい？−−以前戦った時、彼がそんな事を訊
いてきたのを思い出す。
　天使の羽音など円堂が知る筈もない。しかしきっと、こんな風に神秘的で美し
い音色なのだろう。
 
「ゴッドノウズ!!」
 
　神の息吹。白銀の聖なる光を纏った、しかし残酷なほどの威力をこめたボール
がイプシロンゴールを襲った。
　あのシュートならば、吹雪ですら無理だったドリルスマッシャーを打ち破って
くれるかもしれない。円堂もそう期待した一人だ。
　だが。
　最後の勝負は−−勝負として成立しなかった。
 
「ゴール!!1-2、雷門勝ち越しだぁぁっ!!」
 
　角馬がマイクを片手に、興奮して叫ぶ。けれど雷門イレブンはみんなして、凍
りついたように固まったままだ。
　シュートは決まった。ゴールネットに突き刺さった。
　しかし。
 
「……!?これは…」
 
　実況の角馬も異変に気付いたのだろう。デザームが−−必殺技を出すどころか
、照美のシュートを止めに来る事すらしなかった訳。
　彼はゴール前にうずくまり、苦しげに喘いでいた。
 
「げほっ…かはっ!!」
 
　激しく咳込む青年。その顔色は紙のように白い。ゼルが悲鳴に近い声を上げて
、その名を叫んだ。
 
「デザーム様!!」
 
　円堂は見た。
　碧色のフィールドに点々と咲く、真っ赤な血の花を。それは徐々に数を増し、
鮮やかすぎる色を持って誰もの視界を浸食していく。
 
　やがてデザームがゆっくりと倒れていくのが眼に映り。
 
　無情にもその瞬間に、ホイッスルは鳴ったのだ。
 
 
 
 
ＮＥＸＴ
 

廻る世界に、酔いしれろ。