苛々して仕方がない。
　今までにもイラつくことは多々あったが−−今回のイラつきは今までの比で無
い気がする。
 
「あいつめ…あんの化石めぇぇッ!!」
 
　ガレキの塔。ケフカは金切り声を上げて、地団太を踏んだ。
　確かに自分も油断していた。ああ、それは認めよう。漸く“オトモダチ”を自
分の手元に戻す事ができ、楽しい玩具にできる筈だったのに−−。
　あの女。暗闇の雲に邪魔された。ケフカが目を離した隙に、せっかく捕らえた
少女を奪われてしまった。
　挙げ句、様子を見に来てみれば−−一体何の茶番劇やら？まるで昼メロにあり
がちな、母と子の感動の再会みたくなっているではないか。
　実に不愉快極まりない。見ているだけで腹が立つ。
　しかも−−あの女ときたら何と言った？
 
『…わしはまだ、自らの本当の望みが分からない。だが、お前は分かっているの
ではないか？』
 
　自分を、憐れむな。たかが妖魔ごときに見下されるほど自分は墜ちちゃいない
。
 
『眼を背けるな。耳を塞ぐな。お前が真に望む、願いから』
 
　お前なんか、大嫌いだ。
 
「ちく、ちく、ちく、ちくしょ−−ッ!!」
 
　本当は、あの場で三人まとめてブチ壊してやりたかった。感動の名場面、ハッ
ピーエンドと思いきやしかし!!最大の悲劇が親子を襲い、彼らは無惨な屍を晒す
事に−−うんうん、こっちの方がスリリングで面白い結末ではないか。
　だが、ギリギリのところで思いとどまった。
　駄目だ。確かにエンディングには相応しいが−−できればもう一味加えたい。
せっかく脚本を書き換えるなら、演出も舞台もド派手に決めたいところ。
　クリスタルだとか、コスモスを完全に殺せるだとか−−そんなものには一切興
味がない。ただこの楽しい戦争が終わってしまう事だけが不満だ。せっかく永遠
に彼女と殺し合いを楽しめると思っていたのに。
　ならどうするか。簡単だ−−終わらせなければいい。
 
「敵も味方も僕ちんがゼーンブ…ブッ壊す♪あソレブッ壊す♪」
 
　皆殺しだ。闇も光も関係ない。みんな死んでしまえば、決着なんてつきはしな
い。また世界は巻き戻って、何回だって戦を楽しむ事が出来るようになるだろう
。
　どうせ壊すなら徹底的に、だ。面白く、楽しく、愉快に。何より芸術的に無意
味な破壊を！
 
「じ〜くりと、遊びましょ…ククククク…」
 
　大事な大事な、オトモダチ。
　君を魂まで破壊し尽くしてあげよう。大事なモノを根こそぎ奪い、追いつめれ
た時、一体どんな顔を見せてくれるのか。その表情がどれほど深い絶望に染まる
のか。
　想像するだけで笑いが止まらない。
 
「狂宴のはじまり〜!!」
 
 
 
 
 
Last angels ＜想試し編＞
〜4-9・少女と道化の懺悔�T〜
 
 
 
 
 
　まどろみの世界。現と夢の狭間を行き来する中、途切れ途切れの声を聞く。
 
「…一応、回復魔法はかけたが…にはほど遠い…」
「…ってるって。さっきより…なったし、問題は…」
「うつけ者。怪我も…が、深刻なのは…の方だ。絶対安静と、本来は…」
「……も、一刻もはやく…」
「仕方ない。…めて、激しい運動は避けろ。…な」
「はいはい……ぶ、だって…」
 
　一人は、自分の大好きなあの子の声。もう一人は−−誰だっただろう？ティナ
はウトウトしながらも、ゆっくりと眼を開けた。
 どうやら自分は、地面に寝かされているらしい。身体の上にかけられたマント
は、いつもオニオンが身につけているそれだと分かった。ここは闇の世界−−だ
ろうか。何故自分はこんな所で寝ているのだろう？
　寝転んだまま、少しだけ頭を動かす。何かを話している二つの人影が視界に入
った。一人はマントと鎧を外したオニオンナイト。もう一人は−−暗闇の雲？
　何故敵である筈の彼女が此処にいるのだろう。
 
「あ、ティナ！ごめん、起こしちゃったかな」
 
　覚醒したティナに気がついたらしい、オニオンが話を中断して駆け寄ってきた
。
「眠かったら、もうちょっと寝ててもいいけど。疲れてるでしょ。痛いところと
か、ない？」
「大丈夫…だけど」
　オニオンの声は優しい。血のつながった姉を心配する弟のよう。しかし、どこ
か違和感を感じる。
 
「私…何でこんなところで寝てるの？どうしてあの…暗闇の雲が一緒にいるの？
」
 
　疲れてるでしょ、とか。痛くない？とか。まるで激しい戦闘でもあったかのよ
うな。別に怪我をしてるわけでもないし、身体にだるいところもないが−−眠る
前の記憶がすっぱり抜け落ちているのが気にかかる。
　イミテーション軍団といつものように戦って−−それからどうしたのだっけ？
　オニオンは暗闇の雲と顔を見合わせ−−少し困惑したように、言った。
「やっぱり、覚えてない？」
「え？」
　何を、と訊く前に、それなら別にいいんだ！とはぐらかされてしまった。
「ちょっと敵の数が多くてさ。疲れて休んでたんだ。この辺りのエリアはおとな
しいみたいだし。…暗闇の雲とは…ティナが寝てる間に、ちょっといろいろあっ
て。和解した、って事になるのかな」
「和解!?」
「あ、その……うーん、なんて説明したらいいんだろ」
　少年は困ったように頭を掻く。助け舟を出したのは暗闇の雲だった。
 
「わしは、お前達と争うつもりはない。何故ならわしらが争う事が無意味だと分
かったからな」
 
　意味が分からず、ティナはクエスチョンマークを飛ばす。自分達は戦争中であ
った筈。暗闇の雲がオニオンの身内であり、私情により“争いたくない”という
ならまだ分かるが−−彼女はオニオンの近親者でもないし、だとしても“争う必
要がない”のとは違う。
　自分が寝ている間に、一体何があったのだろう？
 
「…そうだな。順番に話すか。今後の事もあるし」
 
　考えこむ仕草をして−−オニオンは話し始めた。
「実はイミテーションの戦いに乗じて、ティナ、さらわれたんだよ。あの…変な
笑い方の道化に」
「道化って…ケフカ？え!?」
「やっぱりそれも忘れちゃってるか」
　いわく。
　自分はケフカにさらわれたかけたのだが−−それを、暗闇の雲が助けてくれた
らしい。しかし、彼女はティナの身柄と交換に、オニオンとの戦いを望んだ。
　自分がどこから来て、どこに行くのか。何を望み、何をするのか。宿命の相手
であるオニオンと戦い、話す事で、彼女は自分自身と向き合おうとしたらしい。
それはオニオンの方も望む事ではある。
　ティナは知っている。彼がずっと−−名前も素性も分からない己に悩んでいた
事を。自分の正体を知りたがっていた事を。彼らの利害は一致していたのである
。そう、ティナの存在を引き合いに出したのは保険にすぎない。
 
「暗闇の雲と戦ってたら…コレが現れたんだ。コスモスが探せって言ってた、ク
リスタルが」
 
　少年が手を翳すと、そこに碧く輝く結晶が現れた。クリスタル。なんて神々し
い輝きなのだろう−−。まさかこんなに早く手に入るなんて、と彼は笑う。
　宿命の相手と、そして己自身の心と向き合った瞬間、クリスタルという光は突
然現れた。そして−−彼らに道を示したという。
　クリスタルは通過点にすぎない。それを得た時、与えられるは力と記憶、そし
て選択肢。あの女神の言う意味が、ティナにもようやく理解できた。つまり。
 
「クリスタルを手にした事で…あなた達は思い出したのね？自分達がどんな風に
生きてきたか、どんな名前だったか、どうやって此処に来たのか。そして記憶が
蘇った事でかつての力を取り戻し、そしてこの世界の真実を知った…」
 
　二人は頷く。戦いの最初にオニオンが言っていた予測がほぼ当たっていたとい
うことか。
　これで話が繋がった。つまりこの世界の真実を思い出した事で−−彼らは判断
したのだろう。カオス軍とコスモス軍。二つが争う事に意味は無い−−と。自分
達は和解すべきだと。
 
「教えて。あなた達が知ったこの世界の真実って…何？」
 
　オニオンや暗闇の雲の本名や素性も気になるが−−それよりも今はこちらが優
先だ。
　カオスとコスモス。二柱の神が未来永劫争いを続ける世界。自分達はコスモス
に呼ばれ、この場所に召喚されたわけだが。
　この世界は、何かがおかしい。ずっと疑問に思っていた事がいくつもある。少
年が言ったように、自分達は何故記憶を失っているのか。今の今までこの戦争に
決着が着かなかった理由は何なのか。
　今、イミテーションで総攻撃をかけられたら、多勢に無勢で負けるのはこちら
だろうとコスモスは言った。ティナもそう思う。ただ疑問なのは、何故それだけ
の戦力を持ちながら、カオス軍が決着を先延ばしてきたかということ。そして自
分達が油断しきっていた隙をつきながら−−双方余力のある状態で引いたのは何
故なのか。
 
「…それも…言わなきゃ駄目かな。かなりショッキングな話になると思うけど」
 
　聞いたら、戻れないよ、と。言うオニオンに、ティナは肯く。
 
「知りたい。…知らなきゃ、きっと私前に進めない」
 
　知らないまま、大事な事が見えないまま戦ったなら。後悔する日が、きっと来
る。
 
「……分かった。そこまで言うなら話す。この戦争を起こしている張本人が誰な
のか」
 
　普段の彼らしからぬ、重い口調にティナも身構える。
 
「カオスとコスモスを争うようにけしかけている支配者。この世界に呼ばれた一
番最初の時に、僕はそいつに会っていたんだ。その記憶を消されていただけで」
 
　光と闇の、二柱の神は争うべし。彼らに駒となる戦士達を召喚させ（その作業
を支配者も手伝っていた）、永き戦いを続けさせた者がいる。
 
「その名は……神竜。戦いの決着がずっと着かなかったのもそいつのせいなんだ
」
 
　神竜が何故神々を戦わせたいのかは分からないらしい。何故決着も着けさせず
長引かせたいのかも。
　ただ、この戦争でどちらかの軍勢が勝利−−あるいは双方か片方が壊滅的打撃
を受けた時。神竜は時間を巻き戻し、全ての戦いを白紙に返してきたのである。
　決着が着かない筈だ。勝敗が決した途端、時間が戻ってしまうのだから。
 
「僕達の記憶が無かったのは、コスモスの加護のせい。延々と殺し合うばかりの
記憶なんて、普通の人間の脳で耐えられる筈が無いからね」
 
　聞けば自分達は、百年近くこの戦いを続けてきたのだという。記憶が無いせい
で自覚出来なかったとはいえ−−目眩がしそうだ。
　さすがにショックが大きい。知らなかった事は、なるほど幸せだったのだろう
。知った事を後悔するつもりはないけれど。
 
「でも記憶がなくなるせいで…前の世界での教訓を誰も生かせなくなった。当然
、この世界を繰り返している支配者の存在なんて気付ける筈もない」
 
　しかし、コスモスは決意したのだ。何度も悲しい争いを繰り返すこの世界を−
−最後の幻想を、終わらせる事を。
 
「真実を知り、引き継ぎ、神竜に対抗する力を得る為に。それが、コスモスがク
リスタルを探させた本当の理由」
 
　オニオンナイトはハッキリと宣言した。
 
「僕達の最終目標は…光と闇が力を合わせて神竜を倒す事にある」
 
 

 
 
ＮＥＸＴ
 

全ては鏡の裏と表に過ぎないのだと。